Sažetak knjige

Većina nas ima samo jednu priču koju treba ispripovijedati. Ne mislim da nam se u životu dogodi samo jedna stvar: ima bezbroj događaja, koje pretvaramo u bezbrojne priče. No samo jedna je bitna, samo jedna je vrijedna pripovijedanja. Ovo je moja. Ovako započinje novi Barnesov roman o mladiću na pragu zrelosti i ženi koja je taj prag davno prešla. Priča je to koja plijeni svojom krhkom ljepotom, dubokom tugom i nadasve iskrenošću. Jednog ljeta 60-ih godina prošlog stoljeća u mirnom predgrađu Londona devetnaestogodišnji student Paul dolazi kući na praznike. Njegova ga majka nagovara da se učlani u lokalni teniski klub. Na natjecanju mješovitih parova upoznaje Susan Macleod, samosvjesnu i ironičnu ženu u dobi od četrdeset i osam godina. Ona je udana i ima dvije gotovo odrasle kćeri. Ubrzo Susan i Paul postaju ljubavnici. Nakon nekog vremena bježe od svih i unajmljuju kuću u Londonu. Desetljećima poslije, Paul se prisjeća njihove veze i dolazi do zaključka kako „prva ljubav određuje naše živote“.